Ｎaomi , What’t Up !?

大阪なおみの調子が良くありません。

ネイチャー・バレー・クラシック2回戦で、大坂なおみは、ユリア プティンツェワにセットカウント０－２（２－６、３－６）で敗れました。

このネイチャー・バレー・クラシックは、全英オープン：ウィンブルドンの前哨戦と位置づけられており、大坂なおみにとってグラスコートでの今期の出来を占う大会だったのです。

１回戦こそセットカウント２－１でマリア サッカリ に勝利しましたが、今一つ波に乗れていない大阪なおみは、２回戦で早くも姿を消したのです。

全豪オープンで優勝した時点で半年後の今の姿をだれが想像したでしょうか。

大阪なおみが自分のテニスを出来ているときは、相手が誰であろうと歯が立たないのは、周知の事実。

女子選手とは思えない重たいボールは、相手の手元で伸びて、簡単にハードヒットできるものではありません。

ファースト・サーブのスピードも、200キロ超はあると言われており、錦織圭より早いとの噂もあるほど。

今の大阪なおみを見ていて思うのは、つくづくテニスはメンタルが大事だということ。

全豪オープン優勝後にそれまでのサーシャ・バイン・コーチから今のジェンキンス・コーチに代えたのですが、どうも戦績が伴っていないのです。

新コーチのもとでの最初のグランドスラムである全仏オープンでは、3回戦でシニアコバ（チェコ）0－2にまさかの敗戦。

途中までテレビ観戦していましたが、実力的にはどう考えても負ける相手ではなく「もう勝つな」、と思いテレビを切って寝てしまいました。

しかし、翌日に敗戦の結果を知って愕然としました。

６月２４日付で発表された女子世界ランキングでは、大坂なおみは１月２８日以来守っていた１位から陥落し、２位となりました。

ネーチャーバレー・クラシックを制したアシュリー・バーティ（オーストラリア）が２位からアップし初めて１位に就いたのです。

でも大丈夫、彼女はまだ２１歳。

その若さで世界ランキング１位の重み、全米・全豪チャンピオンとして追われる辛さと戦っていたのです。

ランキングが１位から２位へと落ちましたが、逆に開き直ってプレーし、本来の躍動感ある動きを取り戻してもらいたいものです。

今は辛くても、必ず彼女はグランドスラムの覇者に返り咲くはずです。

これ程の伸びしろをもって、ランキング１位になった選手は男子と併せてもいまだかつて、居なかったのではないでしょうか。

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